Cocinar puede parecer una tarea desalentadora para los principiantes, pero con algunos trucos básicos, el proceso puede ser mucho más sencillo y agradable. En Pim Pam Cook, queremos ayudarte a empezar tu aventura culinaria con el pie derecho. Aquí te presentamos una serie de trucos esenciales organizados por temáticas que te permitirán cocinar como un profesional desde el primer día.
1. Organización y preparación
Una buena organización y preparación son clave para el éxito en la cocina. Al tener todo listo antes de empezar a cocinar, puedes enfocarte mejor en seguir la receta y evitar errores. Aquí tienes algunos consejos para organizar y preparar tus ingredientes como un profesional.
Mise en place: Todo en su lugar
- Prepara antes de cocinar: Antes de comenzar a cocinar, asegúrate de tener todos los ingredientes y utensilios listos. Por ejemplo, si vas a hacer una sopa de verduras, pica todas las verduras y mide los líquidos antes de encender el fuego. Esto te permitirá seguir la receta sin interrupciones y evitar errores.
- Corta y mide con anticipación: Mide todos los ingredientes y colócalos en pequeños recipientes. Si estás haciendo una receta de galletas, mide la harina, el azúcar y otros ingredientes secos por adelantado. Esto facilita la mezcla y garantiza que no olvides ningún ingrediente.
- Entiende el proceso: Antes de empezar a cocinar, lee la receta completa. Por ejemplo, si vas a hacer una paella, asegúrate de saber cuándo agregar cada ingrediente y cuánto tiempo necesita cocinarse el arroz. Esto te ayudará a planificar mejor y a evitar sorpresas durante el proceso.
2. Técnicas básicas de cocina
Dominar algunas técnicas básicas es esencial para cualquier cocinero principiante. Estas técnicas no solo mejorarán tus habilidades culinarias, sino que también te ayudarán a cocinar de manera más eficiente y con mejores resultados. Vamos a ver algunas de las más importantes.
Cortar y picar
- Cuchillo adecuado: Usa un cuchillo de chef afilado para la mayoría de tus tareas de corte. Un cuchillo bien afilado no solo es más eficiente, sino también más seguro. Practica técnicas básicas como cortar en juliana (tiras finas) y en brunoise (dados pequeños) con verduras como zanahorias y pimientos.
- Técnicas de corte: Aprende las técnicas básicas de corte como el juliana, brunoise y rebanado. Practica cortando cebollas en dados pequeños y pimientos en tiras finas. Esto no solo mejora tu habilidad con el cuchillo, sino que también hace que tus platos se vean más profesionales.
Saltear y freír
- Temperatura correcta: Asegúrate de que la sartén y el aceite estén lo suficientemente calientes antes de agregar los alimentos. Para comprobar si el aceite está listo, coloca una pequeña cantidad de agua en la sartén; si chisporrotea, está lo suficientemente caliente. Esto evitará que los alimentos se peguen y garantizará un dorado uniforme.
- No sobrecargar la sartén: Cocina en lotes pequeños para evitar que la temperatura de la sartén baje demasiado. Por ejemplo, cuando saltees pollo, hazlo en pequeñas porciones para asegurar que cada trozo se dore uniformemente sin cocerse al vapor.
3. Sazonar y probar
Sazonar adecuadamente es lo que distingue a un buen cocinero de un gran chef. Saber cuándo y cómo añadir sal, hierbas y especias puede transformar un plato simple en una obra maestra culinaria. Aquí te damos algunos consejos esenciales para sazonar y probar tus comidas.
Uso de sal
- Sazona en capas: Añade sal al principio y durante la cocción, no solo al final. Esto ayuda a desarrollar sabores más profundos y equilibrados. Por ejemplo, cuando cocines una salsa de tomate, añade una pizca de sal al principio y prueba a lo largo de la cocción para ajustar el sabor.
- Prueba y ajusta: Prueba tus platos a medida que cocinas y ajusta la sal y otras especias según sea necesario. Si estás haciendo una sopa, prueba una cucharada después de cada adición de sal para asegurarte de no pasarte.
Hierbas y especias
- Hierbas frescas vs secas: Las hierbas frescas se agregan mejor al final de la cocción, mientras que las secas deben añadirse al principio para que tengan tiempo de liberar sus sabores. Por ejemplo, añade albahaca fresca a una pasta justo antes de servir, y orégano seco al comienzo de la cocción de una salsa de pizza.
- Combina sabores: No tengas miedo de experimentar con combinaciones de hierbas y especias. Por ejemplo, mezcla comino, pimentón y cilantro para un toque especial en tus platos de carne o guisos.
4. Cocción al horno y asado
Cocinar al horno y asar son métodos que pueden parecer intimidantes al principio, pero con algunos consejos, podrás obtener resultados impresionantes. Estos métodos son ideales para cocinar de manera uniforme y resaltar los sabores naturales de los alimentos.
Temperatura del horno
- Precalienta siempre: Asegúrate de que el horno esté completamente precalentado antes de introducir los alimentos. Esto garantiza una cocción uniforme. Si vas a hornear pan, precalienta el horno a la temperatura adecuada y espera a que esté completamente caliente antes de meter la masa.
- Usa un termómetro de horno: Los hornos pueden variar en temperatura. Un termómetro de horno te ayudará a asegurarte de que estás cocinando a la temperatura correcta. Esto es crucial para recetas delicadas como pasteles y soufflés.
Asado perfecto
- Distribución uniforme: Coloca los alimentos en una sola capa sin amontonarlos. Por ejemplo, si estás asando verduras, extiéndelas en una bandeja para hornear para que cada pieza se dore uniformemente.
- Dar a la mitad de la cocción: Para un dorado uniforme, da la vuelta a los alimentos en la mitad del tiempo de cocción. Si estás asando pollo, gira cada pieza para asegurarte de que ambos lados se cocinen igual.
5. Limpieza y mantenimiento
Mantener tu cocina limpia y tus utensilios en buen estado no solo es importante para la higiene, sino también para el éxito en la cocina. Una cocina ordenada facilita el proceso de cocción y asegura que tus herramientas estén siempre listas para usar.
Limpieza mientras cocinas
- Mantén el área limpia: Limpia las superficies y los utensilios a medida que los usas. Esto evita la acumulación de desorden y facilita la limpieza al final. Ten un bol grande para los desechos y tíralos conforme vayas cocinando.
- Utensilios esenciales: Ten a mano paños de cocina, esponjas y agua caliente para limpiar rápidamente cualquier derrame o salpicadura. Esto te ayudará a mantener tu espacio de trabajo ordenado y seguro.
Usa sartenes profesionales
- Calidad de cocción: Las sartenes profesionales, como estas de Pim Pam Cook, de acero inoxidable o hierro fundido, ofrecen una mejor distribución del calor y una mayor durabilidad. Estas sartenes pueden soportar altas temperaturas sin deformarse, lo que es crucial para técnicas como el salteado y el sellado de carnes.
- Versatilidad: Las sartenes profesionales son versátiles y pueden pasar del fuego al horno, lo que te permite empezar una receta en la estufa y terminarla en el horno sin necesidad de cambiar de utensilio. Por ejemplo, puedes sellar un filete en la sartén y luego hornearlo para terminar la cocción.
- Limpieza y mantenimiento: Aunque requieren un poco más de cuidado, las sartenes profesionales duran mucho más tiempo si se mantienen adecuadamente. Evita los utensilios de metal que pueden rayar la superficie y asegúrate de limpiarlas correctamente después de cada uso para mantener su rendimiento óptimo.
¡A cocinar se ha dicho!
Con estos trucos básicos pero esenciales, estarás en camino de cocinar como un profesional en poco tiempo. Recuerda que la práctica hace al maestro, así que no tengas miedo de experimentar y aprender de tus errores.
